Обіцянка своє пан Вейншенк стримав, і знайомство зав’язалося. Діректорбил родом з Сілезії, де й зараз ще жив його старий батько, та сім’я, мабуть, для нього важила не багато, - г-н Вейншенк був, що називається, self made man [чоловік, який досяг успіху без сторонньої допомоги (англ.)]. Звідси і його манера триматися з почуттям власної гідності, іногдадаже декілька надмірним, але при тому - не зовсім впевнена, немногонедоверчівая, без світського лиску і, особливо в розмові, дуже ужпростодушная.

До того ж його сюртук, неважливо зшитий, місцями лиснів, аманжети з великими агатовими запонками завжди виглядали не зовсім свіжими; на середньому пальці лівої руки у нього був чорний, наполовину що зійшов ноготьследствіе якогось нещасного випадку. Зовнішні дані, здавалося б, неслішком привабливі! Але тим не менш р-н Вейншенк була людина, що заслуговує на всіляку повагу, старанний, енергійний, з двенадцатьютисячамі річного доходу, а в очах Еріки Грюнліх - ще й красівиймужчіна.

Пані Перманедер живо оглянули і оцінила стан. З консульшей ісенатором вона переговорила відверто: абсолютно очевидно, що інтересиобеіх сторін сходяться і вдало доповнюють один одного. Директор Вейншенк, так само як і Еріка, не має ніяких зв’язків у суспільстві. Ні, оніпрямо-таки створені одне для одного, самим богом один другупредназначени! Якщо початківець лисіти директор, якому вже під сорок, хоче зажити власним домом - що, звичайно, цілком годиться йому в еговозрасте і при його майнових обставин, - то союз з ЕрікойГрюнліх, зробивши його членом однієї з перших сімей міста, поза сумнівом, будетспособствовать його кар’єрі і значно зміцнить його положення.

Що жекасается благополуччя Еріки, то тут у пані Перманедер, принаймні, є впевненість, що дочка не повторить її долі: г-на Перманедера ГугоВейншенк нічим не нагадує, а від Бендикс Грюнліха відрізняється хоча биуже своїм становищем солідного службовця з твердим окладом і з видами набудущее. Коротше кажучи, наявність доброї волі з обох боків і сильно участівшіесявізіти пана Вейншенка призвели до того, що в січні 1867 року він взяв насебя сміливість відверто і, як личить чоловікові, небагатослівно просітьрукі Еріки Грюнліх.

Я як сейчаспомню. І мені тоді подумалося, що ти права. Тому що як раз подоспелівибори в сенат, мені пощастило, а тут, як з-під землі, виріс будинок … Але “сенатор” та “дім” - це все зовнішнє, але ж мені, на відміну від тебе, відомо, - з життя, з історії, - як часто буває, що зовнішні, видимі, відчутні знаки та символи щастя, розквіту з’являються тоді, коли насам деле все вже йде під гору. Для того щоб стати зримими, етімзнакам потрібне час, як світла он тієї зірки, - адже ми не знаємо, можетбить, вона вже гасне або зовсім згасла в ту мить, коли світить нам всегоярче.

.. Він замовк, і кілька митей вони йшли, ні слова не кажучи, толькофонтан плескався у тиші та вітерець шелестів в листі ліщини.

Потім пана жаПерманедер зітхнула так тяжко, що це було схоже на схлип. - Як сумно ти кажеш, Том! Ніколи ще я від тебе таких грустнихречей не чула! Але добре, що ти виговорився, - тепер тобі легше будетвибросіть всі ці думки з голови. - Так, Тоні, мені треба спробувати це зробити - у міру можливості.

Атеперь дай мені обидві записки, пастора і Клари. Тобі ж буде приємніше, еслія все візьму на себе і завтра вранці сам поговорю з мамою. Бідна мама! Ноеслі це туберкульоз - треба змиритися.

7 - І ти навіть не запитала мене, зробила все за моєю спиною! - Я вчинила так, як повинна була зробити! - Ти надійшла необдумано і нерозумно.