Обіцянка своє пан Вейншенк стримав, і знайомство зав’язалося. Діректорбил родом з Сілезії, де й зараз ще жив його старий батько, та сім’я, мабуть, для нього важила не багато, - г-н Вейншенк був, що називається, self made man [чоловік, який досяг успіху без сторонньої допомоги (англ.)]. Звідси і його манера триматися з почуттям власної гідності, іногдадаже декілька надмірним, але при тому - не зовсім впевнена, немногонедоверчівая, без світського лиску і, особливо в розмові, дуже ужпростодушная.

До того ж його сюртук, неважливо зшитий, місцями лиснів, аманжети з великими агатовими запонками завжди виглядали не зовсім свіжими; на середньому пальці лівої руки у нього був чорний, наполовину що зійшов ноготьследствіе якогось нещасного випадку. Зовнішні дані, здавалося б, неслішком привабливі! Але тим не менш р-н Вейншенк була людина, що заслуговує на всіляку повагу, старанний, енергійний, з двенадцатьютисячамі річного доходу, а в очах Еріки Грюнліх - ще й красівиймужчіна.

Пані Перманедер живо оглянули і оцінила стан. З консульшей ісенатором вона переговорила відверто: абсолютно очевидно, що інтересиобеіх сторін сходяться і вдало доповнюють один одного. Директор Вейншенк, так само як і Еріка, не має ніяких зв’язків у суспільстві. Ні, оніпрямо-таки створені одне для одного, самим богом один другупредназначени! Якщо початківець лисіти директор, якому вже під сорок, хоче зажити власним домом - що, звичайно, цілком годиться йому в еговозрасте і при його майнових обставин, - то союз з ЕрікойГрюнліх, зробивши його членом однієї з перших сімей міста, поза сумнівом, будетспособствовать його кар’єрі і значно зміцнить його положення.

Що жекасается благополуччя Еріки, то тут у пані Перманедер, принаймні, є впевненість, що дочка не повторить її долі: г-на Перманедера ГугоВейншенк нічим не нагадує, а від Бендикс Грюнліха відрізняється хоча биуже своїм становищем солідного службовця з твердим окладом і з видами набудущее. Коротше кажучи, наявність доброї волі з обох боків і сильно участівшіесявізіти пана Вейншенка призвели до того, що в січні 1867 року він взяв насебя сміливість відверто і, як личить чоловікові, небагатослівно просітьрукі Еріки Грюнліх.

- Консул Будденброки, панове! .. О, що за людина! Я стоялбок-о-пліч з його батьком у тисяча вісімсот сорок восьмому році, коли той вмгновенье ока приборкав лють збунтувалася черні.

.. Якби существовалана світі справедливість, не те що консул Томас Будденброки, а його батько іотец його батька вже були б сенаторами. Але, власне кажучи, запалює серце пана Гоша не стільки самконсул Будденброки, скільки г-жа консульша, уроджена Арнольдсен. Він необменялся з нею жодного слова, бо не належав до богатомукупечеству, не обідав за їх столами і не завдавав їм візитів, але, як миуже говорили, тільки-но Герда Будденброки з’явилася в місті, як взоругрюмого маклера, вічно вабить до незвичайного, вже відзначив її .

Він вмігпонял, що ця жінка створена для того, щоб хоч частково наполнітьсодержаніем його сіру життя, і душею і тілом рабськи віддався тій, котораяедва чи навіть знала його по імені. З тих пір він, як тигр навколо приборкувача, подумки описував петлі навколо цієї нервовою, вкрай стриманою дами, якої ніхто не потрудився його представити, і все це зі зловещімвираженіем особи і з тими ж підступно-смиренними звичками, з якими він, зустрічаючись з нею на вулиці, на велике її здивування, знімав перед нею своюіезуітскую капелюх.

Рядовий світ, його оточував, не дозволяв йому свершітьраді цієї жінки нечуване злодійство, за яке він, звичайно, ужпредстал б до відповіді з сатанинським спокоєм, загорнутий у неізменнийсвой плащ, горбатий, похмурий, байдужий. Буденність цього світу непозволяла йому шляхом вбивств, злочинів і кривавих інтриг звести етуженщіну на імператорський трон.

Єдине, що йому залишалося, етоподать свій голос в ратуші за її несамовито шанованого їм чоловіка, та ще, можливо, з часом присвятити дамі свого серця переклад полногособранія п’єс Лопе де Вега. 4 “Будь-яка вакансія, яка звільнилася в сенаті, повинна бути заміщена втеченіе одного місяця “- так значилося в конституції. Минуло три тижні содня смерті Джемса Меллендорфа, і от настав день виборів, промозглийфевральскій день.