За спинами двох бородатих робітників, старанно жують тютюн, стоїть дама; вона від хвилювання весь час крутить головою, намагаючись через четирехугольнихплеч цих дужих хлопців побачити ратушу. На ній довга, опушеннаякорічневим хутром ротонда, яку вона обома руками притримує зсередини; обличчя її приховано під густою коричневою вуаллю; ноги в гумових боти безустанно тупотять по талому снігу. - От згадай моє слово, твого господаря, пана Курца, опятьпровалят, - говорить один робочий іншому.

- Та вже його справа марна. Вони і обговорюють-то тільки трьох: Хагенштрема, Кістенмакера і Будденброки. - Ага! Тепер питається тільки, хто кого подужає. - А як по-твоєму? - По-моєму? Так, мабуть, Хагенштрем. - А ну тебе! .. На чорта нам здався цей Хагенштрем? - Він сплевиваеттабак собі під ноги, тому що плюнути “дугою” через тісноту неможливо, потім обома руками підтягує штани вгору з-під ременя і продовжує:-Хагенштрем ненажера, він до того розжирів, що через ніс дихати не може.

.. Ні, якщо господаря мого, пана Курца, знову прокотять, так я заБудденброка. У нього башка що треба! - Так-то воно так, та Хагенштрем багатше. - Не велика важливість. Тут не в багатстві справу. - А Будденброки дуже вже охочий пил в очі пускати - манжетки якісь, шовкові краватки, вуса закручені … Бачив ти, як він ходить? Подпригіваетна кожному кроці, точно сорока. - Ну й дурень же ти! При чому тут сорока? - Це в нього, чи що, сестра від двох чоловіків додому повернулася? Дама в ротонді здригається.

О першій годині дня на Брейтенштрассе, перед ратушею, з її прикрашеним глазурьюфасадом, з загостреними вежами і вежами, що здіймаються до белесомунебу, з виступаючими вперед колонами критого під’їзду і готіческіміаркадамі, що відкривають вид на ринкову площу з фонтаном посередині, зібрався натовп.

Люди вперто стоять на брудному рихлому снігу, распливающемсяу них під ногами, переглядаються, дивляться на вікна ратуші, витягають шеі.Ібо за цим порталом, в залі засідань, де півколом расставленочетирнадцать крісел, виборчі збори, що складається з сенаторів ічленов міської думи, чекає пропозицій виборчих курій.

Процедура дуже затягнулася. Видно, дебати в куріях ніяк не вгамуються, боротьба йде не на жарт, і зборам буде запропонована не один, а несколькокандідатур, - в іншому випадку бургомістр просто оголосив би ізбраннимназванное куріямі обличчя … Дивно! Ніхто не знає, де і як зарождаютсяслухі і яким чином просочуються з ратуші на вулицю, щоб немедленнораспространіться в натовпі. Чи, може, пан Касперсен, найстаріший іздвух служителів ратуші, той, що іменує себе не інакше як “державним чиновником”, стоячи у під’їзді з опущеним долу поглядом ісжатимі зубами, якось непомітно, куточками губ, сигналізує натовпі? Ось вже стало відомо, що пропозиції всіх трьох виборчих курій, нарешті, надійшли і що виставлені три кандидати: Хагенштрем, Будденброки, Кістенмакер! Дай бог, щоб при подачі бюлетенів голоси не розділилися! Ті, на кому немає теплих ботиків, починають посилено пританцьовувати на місці - уніх вже дубіють ноги.

Тут, на вулиці, зібралися представники всіх класів суспільства. Морякіс відкритими татуйованими шиями стоять, заклавши руки в широкі і глубокіекармани штанів; вантажники в блузах і коротких штанях з чорної промасленнойпарусіни, з мужніми і простодушних особами; ломовікі з бичами вруки, - вони злізли з своїх доверху навантажених мішками підвід, чтобиузнать результати виборів; служниці в зав’язаних на грудях хустках, впередніках поверх товстих смугастих спідниць, в біленьких чіпця на потилиці, з кошиками в голих руках; торговки рибою і зеленню, навіть несколькосмазлівенькіх квіткарок в голландських чепчики, в коротких спідницях і белихкофточках рясній з широкими рукавами, струмуючими з вишитих ліфів; тут і торговці, без шапок вискочили з довколишніх крамниць; ожівленнообменівающіеся думками і добре одягнені молоді люди - сини зажіточнихкупцов, що проходять навчання в конторах своїх батьків або їх приятелів, дажешкольнікі з сумками для книг руках або ранцями за плечима.

- Консул Будденброки, панове! .. О, що за людина! Я стоялбок-о-пліч з його батьком у тисяча вісімсот сорок восьмому році, коли той вмгновенье ока приборкав лють збунтувалася черні.

.. Якби существовалана світі справедливість, не те що консул Томас Будденброки, а його батько іотец його батька вже були б сенаторами. Але, власне кажучи, запалює серце пана Гоша не стільки самконсул Будденброки, скільки г-жа консульша, уроджена Арнольдсен. Він необменялся з нею жодного слова, бо не належав до богатомукупечеству, не обідав за їх столами і не завдавав їм візитів, але, як миуже говорили, тільки-но Герда Будденброки з’явилася в місті, як взоругрюмого маклера, вічно вабить до незвичайного, вже відзначив її .

Він вмігпонял, що ця жінка створена для того, щоб хоч частково наполнітьсодержаніем його сіру життя, і душею і тілом рабськи віддався тій, котораяедва чи навіть знала його по імені. З тих пір він, як тигр навколо приборкувача, подумки описував петлі навколо цієї нервовою, вкрай стриманою дами, якої ніхто не потрудився його представити, і все це зі зловещімвираженіем особи і з тими ж підступно-смиренними звичками, з якими він, зустрічаючись з нею на вулиці, на велике її здивування, знімав перед нею своюіезуітскую капелюх.

Рядовий світ, його оточував, не дозволяв йому свершітьраді цієї жінки нечуване злодійство, за яке він, звичайно, ужпредстал б до відповіді з сатанинським спокоєм, загорнутий у неізменнийсвой плащ, горбатий, похмурий, байдужий. Буденність цього світу непозволяла йому шляхом вбивств, злочинів і кривавих інтриг звести етуженщіну на імператорський трон.

Єдине, що йому залишалося, етоподать свій голос в ратуші за її несамовито шанованого їм чоловіка, та ще, можливо, з часом присвятити дамі свого серця переклад полногособранія п’єс Лопе де Вега. 4 “Будь-яка вакансія, яка звільнилася в сенаті, повинна бути заміщена втеченіе одного місяця “- так значилося в конституції. Минуло три тижні содня смерті Джемса Меллендорфа, і от настав день виборів, промозглийфевральскій день.

Потім вона раптом почала перераховувати кісточки від слівовогокомпота на тарілці брата: “буде - не буде, буде - не буде”, і бистроперебросіла до нього відсутню кісточку з сусідньою тарілки. а після обіду, не в силах більше стримувати своїх почуттів, потягнула консула за рукав всторонку. - О боже, Том, якщо ти станеш … якщо наш герб буде поставлений вратуше, в збройової палаті … О! Я помру від щастя! Так, так, просто помру, ось побачиш! - Тоні, голубонько, веди себе спокійніше і солідніше, дуже тебяпрошу! Зазвичай тобі це так добре вдається.

Хіба я метушуся, як ГеннінгКурц? Ми і без сенаторського титулу що-небудь та значущий … І я вірю, чтото залишишся в живих при будь-якому результаті. Хвилювання, дебати, боротьба думок тривали. Консул Петер Дельман, suitier, до цього часу зовсім вже розвалили свою справу, котороесуществовало хіба що на вивісці, і благополучно проїв наследствосвоей двадцятисемирічний дочки, теж взяв участь у предвиборнойкампаніі, що виразилося в тому, що він спочатку на обіді в консулаБудденброка, а потім на обіді у Германа Хагенштрема, звертаючись до господаря, громовим і розкотистим голосом вигукував: “Пане сенатор!” Зате стариймаклер Зігізмунд Гош ходив по місту наче ричить лев, погрожуючи беззазренія совісті задушити кожного, хто не захоче голосувати за консулаБудденброка.

Нещодавно, з нагоди великого рауту, консул Хагенштрем запросив в етотсамий будинок співачку з Міського театру, після вечері вона співала перед гостями, серед яких був і його брат - доктор прав, тонкий ценітельіскусств, і поїхала, щедро обдарована господарем.

У Міській думі він отнюдьне ратував за асигнування великих грошових сум на реставрацію памятніковсредневековья, але зате - факт незаперечний - першим з усіх городян устроілу себе в домі і в конторі газове освітлення. Якщо консул Хагенштрем іруководствовался в житті якої-небудь традицією, то це билаунаследованная від старого Хінріха Хагенштрема традиція вільного, прогресивного і терпимого світогляду; на ньому й основивалосьпочтітельное здивування, яке він викликав своїм співгромадянам.

Почесне положення Томаса Будденброки трималося на іншому. У його ліцечтілі не лише його самого, але і його ще не забутих батька, діда іпрадеда; крім власних ділових та суспільних успіхів, він являлсяносітелем старого купецького імені, славного вже протягом столетія.Правда, чималу роль тут грала і його власна невимушена, чарівна , світсько ввічлива манера носити і підтримувати це ім’я, так само як і його, незвичайна навіть серед місцевих “вчених”, общаяобразованность, і рівною мірою вселяє повагу його співгромадянам іотчуждавшая їх від нього.

У четвер у Будденброки, зважаючи на присутності консула, про предстоящіхвиборах говорилося небагато, та й то у формі якихось окремих, почтібезразлічних зауважень, причому стара консульша скромно відводила в сторонуголубие очі.

Тільки пані Перманедер не могла відмовити собі вудовольствіі ні-ні та й блиснути своїм вражаючим знаніемконстітуціі, окремі параграфи якої, а саме ті, що ставилися квиборам в сенат, вона вивчила не менш досконально, ніж свого времязаконоположеніе про розлучення.

Вона міркувала про виборчі куріях, осоставе виборців, про бюлетені, зважувала всі можливі випадковості, без запинки вимовляла слова урочистої присяги, яку проізносятізбірателі, говорила про “безсторонньо обговоренні” всіх кандидатур вотдельних куріях і про те, як було б чудово, якби вона моглапрінять участь у “безсторонньо обговоренні” особистості ГерманаХагенштрема.

Цей високий, кілька тучнийчеловек з короткою, але густою рудуватою бородою і сплющеним кнізуносом, діда якої не знав ніхто, навіть власний онук, і чий отеціз через свою вигідною, але сумнівної одруження не був прийнятий в суспільстві, все ж таки зумів приєднатися і стати врівень з кількома найбільш віднимісемействамі, - безперечно, був з ряду геть видатною особистістю, яка заслужила загальне повагу. Те нове і, в силу новизни, чарівні, що відрізняло Германа Хагенштрема і, на думку багатьох, ставило його вишедругіх співгромадян, полягало у притаманній йому терпимості і лібералізм.

Легкість і розмах, з якими він заробляв і витрачав гроші, не імелінічего спільного з розміреним, терплячим, спадковим трудолюбіемздешніх комерсантів.

Ця людина, вільний від пут традицій іпреемственності, був незалежний у своїх діях і цурався всегостаромодного. Він і жив-то не в одному з тих старовинних, безглуздо обшірнихпатріціанскіх будинків, де навколо гігантських сіней тягнуться вибеленниегалереі. У його новому будинку на Зандштрассе, яка, власне, толькопродолженіем Брейтенштрассе, - будинку з непоказним, пофарбованою маслянойкраской фасадом, але з вміло і практично розташованими внутренніміпомещеніямі і всіма сучасними зручностями, не було нічого манірного.