.. Коли в четвер, за сімейним обідом у Будденброки, обговорювалася смертьДжемса Меллендорфа, г-жа Перманедер, висловивши пристойні нагоди жалю, раптом провела язиком по верхній губі і стала хитро поглядати на брата, що змусило дам Будденброки обмінятися невимовно їдкими поглядами і потім, як по команді, заплющити очі і піджати губи. На лукаву посмішку сестриконсул відповів скороминущим поглядом і відразу ж змінив розмову. Він знав, що в місті вже висловлюють думку, яку із захватом плекала Тоні.

.. Імена спливали і відміталися. Називалися нові і в свою очередьподвергалісь ретельному розгляду. Геннінг Курц з Беккергрубе билслішком стар. Зрештою місту потрібні свіжі сили.

Консул Хунеус, лісопромисловець, чиї мільйони, безсумнівно, переважили б чашу ваг, згідно з конституцією не підлягав обрання, бо його брат був сенатором. Вспіске втрималися: консул Едуард Кістенмакер - виноторговець, і консулГерман Хагенштрем. Але поряд з цими іменами з самого початку упорноназивалось ще одне ім’я: Томас Будденброки.

І чим ближче підходив деньвиборов, тим ясніше ставало, що більше всього шансів у нього і у ГерманаХагенштрема. Герман Хагенштрем, без сумніву, мав своїх прихильників і шанувальників.

Його завзяття у всьому, що стосувалося міських справ, вражаюча швидкість, скоторой фірма “Штрунк і Хагенштрем” досягла розквіту, широкий образ жізніконсула, його будинок і паштет з гусячих печінок, що подається до утреннемузавтраку, справляли неабияке враження.

Але загальне цікавість недовго була прикута до минулого. Одновременнос звісткою про смерть старого сенатора сплив важливе запитання: хто буде наступником? І коли земля прийняла його прах, ніщо інше вже незанімало уми.

Скільки хвилювання! Скільки закулісної суєти! Приїжджий, що з’явився сюдаполюбоваться на середньовічні пам’ятки та жівопісниеокрестності міста, нічого цього не помічає, але яка бурнаядеятельность, яка ажитація прихована від його очей! Тверезі, здорові, недоторкані скепсисом думки розбивали одне об одне, гримлять убежденнимітірадамі, доки не переймуться свідомістю часткової правоти противника ине зійдуться у спільному вирішенні.

Пристрасті розпалюються! Давно погребенниенадежди оживають, міцніють і знову розсипаються на порох. Старий коммерсантКурц з Беккергрубе, на кожних виборах отримує три або чотири голоси, знову стане з трепетом чекати вдома вістей з ратуші, та його і на етотраз не виберуть, і він знову з міною чесної і самовпевненою будетпостуківать ціпком по тротуару і зійде в могилу з почуттям горькойобіди, що так і не став сенатором.

Я думаюопять поїхати в Лондон, Томас, і підшукати собі яке-небудь место.Самостоятельность мені не по плечу, я з кожним днем в цьому переконуюся. Такаяответственность! .. Коли служиш, то ввечері принаймні спокойноуходішь додому … У Лондоні я жити люблю … Є в тебе якісь нібудьвозраженія? У всі час цієї розмови консул стояв спиною до брата, заснув руків кишені штанів, і креслив ногою якісь фігури на підлозі.

- Добре, вирушай в Лондон, - просто сказав він і, навіть не повернувголови до християн, пішов назад до вітальні. Але Християн пішов за ним, він наблизився до Герд, продолжавшейчітать, і простягнув їй руку. - На добраніч, Герда. Так, скоро я знову їду в Лондон.

Дивно, як доля кидає людини! Знову переді мною невідомість, і в такому, чи знаєш, великому місті, де тебе на кожному кроці подстерегаютзлоключенія і де казна-що може з тобою струсити. Дивно! Знакомотебе це почуття? Ось десь тут, в області шлунка … Дуже дивно … 3 Сенатор Джемс Меллендорф, найстаріший обранець купецтва, умерстрашной, трагікомічній смертю.

Цей старець, хворіла сахарнойболезнью, в останні роки до такої міри втратив інстінктсамосохраненія, що безроздільно піддався пристрасті до тортам і пірожним.Доктор Грабів, колишній домашнім лікарем і у Меллендорфов, воспротівілсяетому з усією енергією, на яку був здатний, і налякана родина сталапод делікатними приводами віднімати у старого все солодке.

Що ж тогдасделал сенатор? Остаточно впавши в дитинство, він зняв собі в якому-тозахудалом кварталі - чи то на малій Грепельгрубе, чи то під Стіною, то лив Енгельсвіше - кімнатку, комору, лігво, куди він і пробирався тайкомпоедать торти … Там його знайшли мертвим, з набитим тістечками ротом, взамазанном сюртуку, біля убогого столу, всипаного солодкими крошкамі.Апоплексіческій удар вберіг сенатора від повільного виснаження. Огидні подробиці цієї смерті родина покійного усіма сіламістаралась зберегти в таємниці, але вони швидко поширилися по місту тане головною темою розмов на біржі, у клубі, у “Гармонії”, вконторах, в міській раді, на балах, обіди і раутах, - бо случілосьето в лютому місяці 1862 року, в самий розпал сезону.

Навіть пріятельніциконсульші Будденброки на “єрусалимські вечорах”, коли Леа Гергардт делалапередишку, обмінювалися враженнями про смерть сенатора Меллендорфа; дажемаленькіе відвідувачки недільної школи перешіптувались про те ж, благоговійно ступаючи по величезних сінях будденброковского будинку, а у пана наШтута з Глокенгіссерштрассе відбувся з цієї нагоди продолжітельнийразговор з дружиною, той, що оберталася у вищих колах.

.. - Так ти, значить, сидів собі потихеньку! - Несамовито закричав консул. Вету хвилину він все ж таки не впорався із собою. - Ти кинув віз там, де онувяз, а сам пішов розважатися! Ти що, уявляєш, ніби я не знаю, як ти жив цей час? Як ти волочився по театрах, цирку, клубам, путалсяс непотрібному жінками?.

. - Ти маєш на увазі Аліну? .. Ну, в цих справах ти мало що тямиш, Томас, а я, мабуть на своє нещастя, розумію занадто багато. В одному типрав: ця історія чимало мені коштувала та чимало ще буде коштувати, тому що, маю тобі сказати (адже ми говоримо як брати), третя дитина, дівчинка, якій зараз півроку, - вона від мене.

.. - Осел! - Не говори так, Томас! Треба бути справедливим навіть у гніві поотношенію до неї і к. .. Чому б дитині і не бути від мене? Аліна совсемне непотрібне, адже ти стверджувати не має права. Їй зовсім не байдуже, скем жити. Через мене вона кинула консула Хольм, у якого куди большеденег, - ось як вона до мене ставиться … Ні, ти і подання неімеешь, Томас, що це за чарівне створіння! Вона така здорова, такаяздоровая!.

. - Повторив Християн, прикриваючи обличчя долонею, як він це робив, розповідаючи про “That’s Maria” і про порочності лондонських жителів.-Подивився б ти на її зуби, коли вона сміється! Таких зубів я ні в кого насвете не бачив, ні в Вальпараїсо, ні в Лондоні.

.. Ніколи в житті незабить мені того вечора, коли ми з нею познайомилися … в Аустерія Уліха.Она тоді жила з консулом Хольм. Ну, я розповісти про дещо, злегка заней позалицятися, і потім, коли вона стала моєю … Ах, Томас! Це зовсім нето почуття, яке відчуваєш після вдало проведеного справи … Ну, дати не мисливець слухати такі речі, я й зараз бачу це по твоєму особі. Ктому же з цим покінчено. Я тепер розпрощався з нею, хоча через дитину ине зможу порвати остаточно.

Я, розумієш, хочу розплатитися в Гамбургесо усіма боргами і закрити справу. Я більше не можу. З матір’ю я ужепереговоріл. Вона дасть мені вперед п’ять тисяч талярів, щоб я смограспутаться.

Ти, звичайно, заперечувати не станеш, хай краще говорять, чтоХрістіан Будденброки ліквідує справу і їде за кордон, ніж … ХрістіанБудденброк - банкрут. Тут вже ти не можеш зі мною не погодитися.